世界各地育馬者不停地奔走,為牝馬尋找公馬配種,期待王者誕生,但當中只有極少成功例子。
最好的育馬地區,通常是有溫和氣候的國家,如英國、愛爾蘭及美國等地。
但近年有不少佳駟均來自澳洲及新西蘭,甚至德國、阿根廷及南非等地。
馬匹父系很多時影響了一匹新馬的價錢及表現,但事實上,母系才是主宰子嗣成功與否的決定性因素。
一匹雄 ( 牡 ) 馬每季可與近一百匹雌 ( 牝 ) 馬交配,但每匹牝馬每年只可誕下一胎。假如你決定參與育馬,首先是覓得一匹合適的馬女。
牝馬曾經出賽對子嗣有一定幫助,但非必要。最重要是牝馬本身血統優良、沒有缺陷及壞習慣。
牝馬本身的父系,通常可決定牝馬所生子嗣的性能,然而亦非百分百的。一如其他大部份動物,孩子不會完全遺傳父母的質素及特性。
當你擁有一匹雌馬而想培育下一代,自然要尋找合適的雄馬。大家也知道將馬女與配種成績優異的頂級種馬交配最為想理,但知易行難,因為該些頂級種馬的配種限額經常一早已被訂滿。
從無到有,若要成為育馬者,首先要覓得培育場地,之後是搜購合適馬女,緊記你希望培育下一代是短途馬還是長途馬。
在拍賣會中,雌馬的成交價經常比起同系的雄馬更高,尤其是頂級種馬所生子嗣,情況會更為明顯。
再下一步是尋找一匹在配種或競賽成績優良的種馬,愈受歡迎的種馬,配種費自然愈貴,而育馬者亦要考慮到所培育的新馬,可能就種種因素而無法競賽。
在選擇公馬時,要認清想培育那一類型馬匹,若想他日成為長途好手,便應向長途賽成績優異的種馬著手。同時亦要查看這父系子嗣當中,是否在相近路程有所成就,而更重要一點是能夠應付好至快地。
一匹新馬誕生之後,便要準備開始訓練。在開始的時候,要讓牠習慣與人類共處及獨處,同時亦只須將牠作寵物看待。假如你不打算讓牠作競賽,馬匹亦是一種很好的寵物。
第一年並不需要給予任何壓力,但第二年便要讓牠開始正式學習。讓馬匹有足夠時間在體格上自然成長,這一點是非常重要。過早的催谷,如兩歲時便給予大量操練及頻密出賽,會造成嚴重損害,大大減短馬匹的競賽生涯。
明顯地,馬匹配種並不適合一般公眾人士,因參與育馬業不單止要投放大量金錢,更要承擔龐大的失敗風險。
而最重要一點是你需要有很大的耐性、對動物充滿愛心以及達至成功的決心。