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育馬

世界各地育馬者不停地奔走，為牝馬尋找公馬配種，期待王者誕生，但當中只有極少成功例子。

基於天然地理因素，育馬業無法在香港發展。而中國則尚在起步階段，與國際水準有一大段距離，要達至滿意程度，相信還有很長日子。

最好的育馬地區，通常是有溫和氣候 (Temperate Climate) 的國家，如英國、愛爾蘭及美國等地。

香港雖然沒有育馬業，但卻有數位出色的育馬者，包括施偉賢爵士、夏佳理先生，及在德國育馬業有傑出成就的香港賽馬會行政總裁應家柏先生。

馬匹父系很多時影響了一匹新馬的價錢及表現，但事實上，母系才是主宰子嗣成功與否的決定性因素。

一匹雄 ( 牡 ) 馬每季可與近一百匹雌 ( 牝 ) 馬交配，但每匹牝馬每年只可誕下一胎。假如你決定參與育馬，首先是覓得一匹合適的馬女。

牝馬曾經出賽對子嗣有一定幫助，但非必要。最重要是牝馬本身血統優良、沒有缺陷及壞習慣。

牝馬本身的父系，通常可決定牝馬所生子嗣的性能，然而亦非百分百的。一如其他大部份動物，孩子不會完全遺傳父母的質素及特性。

當你擁有一匹雌馬而想培育下一代，自然要尋找合適的雄馬。大家也知道將馬女與配種成績優異的頂級種馬交配最為想理，但知易行難，因為該些頂級種馬的配種限額經常一早已被訂滿。

以「丹山」子嗣為例，在拍賣會中經常成為買家爭取對象而賣得好價錢。這情況在香港的國際拍賣會中亦可清楚反映，該批從未出賽的兩歲馬，父系全屬著名種馬，故多以高價成交。

從無到有，若要成為育馬者，首先要覓得訓練場地，之後是搜購合適馬女，緊記你希望培育下一代是短途馬還是長途馬。

在拍賣會中，雌馬的成交價經常比起同系的雄馬更高，尤其是頂級種馬所生子嗣，情況會更為明顯。

再下一步是尋找一匹在配種或競賽成績優良的種馬，愈受歡迎的種馬，配種費自然愈貴，而育馬者亦要考慮到所培育的新馬，可能就種種因素而無法競賽。

在選擇公馬時，要認清想培育那一類型馬匹，若想他日成為長途好手，便應向長途賽成績優異的種馬著手。同時亦要查看這父系子嗣當中，是否在相近路程有所成就，而更重要一點是能夠應付好至快地。

一匹新馬誕生之後，便要準備開始訓練。在開始的時候，要讓牠習慣與人類共處及獨處，同時亦只須將牠作寵物看待。假如你不打算讓牠作競賽，馬匹亦是一種很好的寵物。

第一年並不需要給予任何壓力，但第二年便要讓牠開始正式學習。讓馬匹有足夠時間在體格上自然成長，這一點是非常重要。過早的摧谷，如兩歲時便給予大量操練及頻密出賽，會造成嚴重損害，大大減短馬匹的競賽生涯。

明顯地，馬匹配種並不適合一般公眾人士，因參與育馬業不單止要投放大量金錢，更要承擔龐大的失敗風險。

而最重要一點是你須要有很大的耐性、對動物充滿愛心以及達至成功的決心。